Утром 14 апреля 1865 года президент Авраам Линкольн, как обычно, на-
чал свой рабочий день в Белом доме, не зная, что это последний день его
жизни. Три года назад он чудом избежал смерти: пуля наемного убийцы про-
била шляпу, и президент отделался легким испугом. Так же, как много раз
до этого. Человек, отменивший рабство в Америке, стал заклятым врагом
белых плантаторов, которые лишились бесплатной рабочей силы.
Линкольн, казалось, примирился с мыслью, что когда-нибудь его недруги
добьются своего. Газета "Вашингтон кроникл" приводила его высказывание:
"Единственный надежный способ уберечь президента - это посадить его в
железный ящик. Там он будет, конечно же, в безопасности, но зато не смо-
жет выполнять свои обязанности".
Линкольн просматривал почту до II часов, а затем отправился на засе-
дание кабинета, на котором присутствовал генерал У.С. Грант - герой граж-
данской войны, приведшей к объединению Америки на демократической осно-
ве. Когда совещание закончилось, президент спросил Гранта, не смогут ли
генерал и его жена сопровождать его и госпожу Линкольн в театр Форда.
Чете Линкольн хотелось посмотреть игру знаменитой актрисы Лауры Кин в
комедии Тома Тэйлора "Наша американская кузина". Грант отказался, сос-
лавшись на то, что он должен вечером вернуться в Нью-Джерси для встречи
с сыновьями. Генерал Грант и не подозревал, что эта встреча спасет ему
жизнь.