Его имя окружено в Индии таким же почитанием, с каким произносятся
имена святых. Духовный лидер нации, Махатма Ганди всю свою жизнь боролся
против раздирающих его страну религиозных распрей, против насилия, но на
склоне лет пал его жертвой.
Этот человек отвергал насилие в любой форме. Более тридцати лет он
настойчиво проповедовал свою философию и в конце концов доказал всему
миру эффективность ненасильственной политики, когда в 1947 году Индия
благодаря усилиям Махатмы Ганди мирным путем получила независимость от
Британии. Но в пробудившейся стране вспыхнула жестокая борьба между ре-
лигиозными группировками за право диктовать свою волю правительству.
1947 год для Ганди закончился горьким разочарованием. Он продолжал
доказывать бессмысленность насилия, но, казалось, никто его не слышал. В
январе 1948 года в отчаянной попытке остановить межнациональные распри
Махатма Ганди прибегнул к голодовке. Он объяснил свое решение так:
"Смерть станет для меня чудесным избавлением. Уж лучше умереть, чем
быть беспомощным свидетелем самоуничтожения Индии".
Жертвенная акция Ганди оказала необходимое воздействие на общество.
Лидеры религиозных групп согласились пойти на компромисс. Через нес-
колько дней после того как Махатма ("мудрый человек") начал голодовку,
они приняли совместное решение: "Мы заверяем, что будем защищать жизнь,
собственность и веру мусульман, и те инциденты на почве религиозной не-
терпимости, которые имели место в Дели, больше не повторятся".
Окрыленный надеждой, Ганди прекратил голодовку. Однако политическое
равновесие в стране оказалось нестабильным. Вскоре мощное движение про-
тив прогрессивного лидера молодого независимого государства начало наби-
рать силу. Воинствующие проповедники индуизма обвиняли Ганди в ущемлении
их религиозных прав. Почему же, вопрошали они, этот правдолюбец не выс-
тупает с решительным осуждением насилия, которому подвергаются индусы,
живущие в Пакистане? Они призывали к вооруженной интервенции, хотя зна-
ли, что до тех пор, пока Ганди жив, применять насилие им не позволят.
Оставалось "переубедить" упрямца силой оружия.
