Усгановить личность убийцы и задержать его оказалось непростым делом,
он зарегистрировался в мотеле под именем Уиллард, приобрел винтовку и
боеприпасы на имя Лоумайера, а скрылся в автомобиле, зарегистрированном
на имя Голта. В комнате, покинутой преступником, агенты ФБР обнаружили
только один отпечаток пальца. И по нему установили, что имя преступника
Джеймс Эрл Рей, что он незадолго до этого сбежал из каторжной тюрьмы
штата Миссури, где отбывал 20-летнее заключение за вооруженное ограбле-
ние.
Поиски преступника привели полицию из Мемфиса в Торонто, где Рей под
именем Рам она Джорджа Снейда поселился в пансионе. Затем его след обна-
ружили детективы Скотленд-Ярда. Они сообщили ФБР, что преступник был в
Лондоне, но вылетел в Португалию.
Португальской полиции не удалось найти человека, который подходил бы
под описание внешности Рея. Дело застопорилось.
Но 7 июня, через три месяца после убийства доктора Кинга, детектив в
лондонском аэропорту Хитроу остановил пассажира из Лиссабона и попросил
его предъявить паспорт. В канадском паспорте, недавно выданном в Торон-
то, стояла фамилия Снейд. Задержанного препроводили в полицейский учас-
ток. Отпечатки пальцев были отправлены в ФБР, которое подтвердило, что
они принадлежат Джеймсу Эрлу Рею.
Арестованный был выдан полиции Соединенных Штатов и предстал перед
судом в Мемфисе, который признал его виновным в убийстве доктора Кинга и
приговорил к 99 годам тюремного заключения. Но после окончания судебного
процесса осталось много невыясненных вопросов, на которые нет ответов и
по сей день.