В сентябре 1975 года было совершено два покушения на жизнь президента
США Джеральда Форда. Первое из них произошло 5 сентября в Сакраменто,
штат Калифорния. Утром президент в сопровождении охраны вышел из отеля
"Сенатор" и направился к зданию, где была назначена деловая встреча.
Проходя через толпу собравшихся приветствовать высокого гостя, он пожи-
мал протянутые руки. Внезапно какая-то растрепанная молодая женщина бро-
силась к президенту, целясь в него из пистолета. Но выстрела не произош-
ло. Когда агенты службы безопасности схватили террористку, она исступ-
ленно повторяла: "Пистолет не выстрелил, не выстрелил!" Позднее при ос-
мотре оружия полиция констатировала, что пистолет был заряжен, но прои-
зошла осечка. Задержанной оказалась двадцатичетырехлетняя Линетт Фромм,
член террористической банды Чарльза Мэнсона, наводившей ужас на всю Аме-
рику. На счету преступной "семьи" было множество кровавых дел, в том
числе нашумевшее садистское убийство знаменитой киноактрисы Шарон Тейт.
Самообладание президента Форда было таково, что уже через два часа после
инцидента он выступил с речью о борьбе с преступностью и контроле за
оружием в законодательном органе штата Калифорния.
Комментируя попытку покушения на его жизнь, президент заявил: "Никоим
образом подобные акции не помешают мне общаться с американским народом.
С этим приходится жить".
И он жил с постоянной готовностью к смерти. Менее чем через три неде-
ли после инцидента в Сакраменто, 21 сентября 1975 года, когда президент
Форд вышел из отеля в Лос-Анджелесе, было совершено второе покушение на
его жизнь. Один из свидетелей этого инцидента рассказывал: "Президент
вышел из отеля. Толпа встречающих пришла в движение, и вдруг раздался
выстрел. Мы увидели облачко дыма - на противоположной стороне улицы.
Президент в нерешительности остановился. Агенты секретной службы быстро
и энергично затолкали его в автомобиль, который тут же умчался..."
В то время как одна группа агентов службы безопасности увозила оше-
ломленного президента, другая арестовала 45-летнюю женщину, все еще сжи-
мавшую в руке пистолет. Задержанной оказалась Сара Джейн Мур, активистка
левого движения, хорошо известная в Сан-Франциско.
Обе преступницы предстали перед судом по обвинению в попытке убийства
президента Соединенных Штатов Америки и были приговорены к длительным
срокам тюремного заключения.
Еще одна попытка убить американского президента была сделана 30 марта
1981 года. После выступления на съезде профсоюза строителей Рональд Рей-
ган вышел из вашингтонского отеля "Хилгон". От его подъезда до прези-
дентского лимузина было не более двадцати шагов. По пути президент улы-
баясь приветствовал группу людей, которые, несмотря на дождь, ожидали
появления главы государства. Вдруг кто-то окликнул его: "Господин прези-
дент!" Рейган обернулся, и в этот момент прозвучали четыре выстрела.
Тем временем агенты службы безопасности обезоружили стрелявшего. Мно-
гие были ранены, пресс-секретарь Джим Брэди находился в критическом сос-
тоянии. Раны других, к счастью, оказались менее опасны.
Истекающего кровью президента срочно доставили в больницу университе-
та Джорджа Вашингтона. Туда же поспешила перепуганная Нэнси Рейган. Даже
в этих драматических обстоятельствах бывшему голливудскому актеру не из-
менило чувство юмора. Опускаясь на каталку, которая должна была увезти
его в операционную, президент с улыбкой шепнул жене: "Дорогая, я просто
не успел увернуться от пули". Повернувшись к докторам, сострил еще раз:
"Надеюсь, ребята, вы республиканцы?"
Лучшие хирурги американской столицы в течение часа извлекали из лег-
кого президента пулю, которая застряла в двух дюймах от сердца. Один из
них заметил: "Жизнь президента буквально висела на волоске..." Несмотря
на преклонный возраст, Рональд Рейган быстро выздоровел.
Стрелявшим в президента оказался Джон Хинкли-младший, двадцатипяти-
летний диск-жокей. Ему было предъявлено обвинение в попытке убийства
президента США, но преступник оказался невменяемым. Суд принял решение
пожизненно содержать его в клинике для душевнобольных.