Спенсер Персеваль не проявил себя выдающимся политиком. Смерть бри-
танского премьер-министра оказалась эффектнее, чем его политическая
карьера, оборванная пулей убийцы в Вестминстерском дворце.
Убийство - совсем не английский способ устранения неугодных полити-
ков, и в этом смысле пост британского премьер-министра в сравнении с
должностью президента США относительно безопасен. Единственное драмати-
ческое исключение в сравнительно недавней английской истории - Спенсер
Персеваль.
Персеваль стал премьер-министром в 1809 году, сменив на этом посту
ушедшего в отставку герцога Портлендского. Он не был выдающимся полити-
ком, и период его правления благополучно канул бы в Лету, если бы не
драматическая смерть премьер-министра от руки озлобленного убийцы.
Джон Биллингхэм был предпринимателем с обширными деловыми интересами
в России. В 1811 году во время одной из поездок в эту страну он был
арестован царской полицией и заключен в тюрьму, что привело его дела к
полному краху. Выйдя на свободу, Биллингхэм обратился к британскому ге-
неральному консулу в Санкт-Петербурге с жалобой на жестокое обращение с
ним в тюрьме. Но его возмущение оказалось гласом вопиющего в пустыне.