О том, что президент Линкольн собирается в этот вечер посетить театр
Форда, было известно его актерам. Особое внимание на это обратил Джон
Бут. Один из ведущих актеров театра, он ненавидел Линкольна за его поли-
тику, которая, по мнению этого ярого экстремиста-южанина, привела к
гражданской войне. Бут и его сообщники вошли в сговор с целью убийства
президента. Обсуждались многие варианты, включая план похищения Лин-
кольна и использование его в качестве заложника для обмена на арестован-
ных конфедератов-южан. В конце концов заговорщики пришли к выводу, что
наиболее эффектным и драматичным будет публичное убийство президента, а
также последующее устранение вице-президента Эндрю Джонстона и госсекре-
таря Уильяма Сьюарда. Предстоящее посещение Линкольном театра давало Бу-
ту идеальную возможность привести в исполнение намеченное. 14 апреля он
встретился со своими друзьями-заговорщиками Джорджем Ацеротом, Сэмом Ар-
нольдом, Дэвидом Хэролдом и Льюисом Пейном в вашингтонском пансионе, хо-
зяйкой которого была Мэри Сарротт.