Пугачев стоит на реке Большой Иргиз, протекающей по Саратовской области. Места, в которых он находится, называются Северным Заволжьем. История города началась в XVIII веке – тогда русская царица Екатерина II издала манифест, в котором содержался призыв к старообрядцам, в разное время бежавшим в другие страны, чтобы они возвращались обратно в Россию. В манифесте также перечислялись специальные места для их поселения. В эти места вошли и угодья по берегам реки Иргиз. Вот тогда-то поселенцами-старообрядцами и были основаны многие слободы, а среди них Мечетная. Мечетная была едва ли не самой крупной слободой. Она тесно связана со знаменитым Пугачевским восстанием, хорошо известным нам благодаря повести А.С. Пушкина «Капитанская дочка». Отсюда Емельян Пугачев начинал свой бунт. Он объявился здесь в 1772 году в качестве беглого казака, но имел паспорт, который получил по вышеупомянутому манифесту. Как только он прибыл в Мечетную, крестьянское восстание началось. В начале XIX века население Заволжья начало быстро расти, поэтому царь Николай I утвердил проект создания здесь нескольких уездов, и среди них – Николаевского. А через год слобода Мечетная была преобразована в город Николаевск. Таким образом, время рождения города – 1835 год. К 1913 году в городе Николаевске проживало уже более 20 000 человек. С Николаевском неразрывно связано имя другого героя русского народа – Василия Ивановича Чапаева. Здесь жила его семья. В перерывах между боями Чапаев часто приезжал сюда навестить родных. Чапаев был первым комендантом советского уже Николаевска, и именно по его инициативе город был в 1918 году переименован в Пугачев – в честь героя крестьянского восстания XVIII века. В Пугачеве сейчас открыт дом-музей В.И. Чапаева, а в центре города воздвигнут ему памятник, именем Чапаева названы также больница, одна из улиц города, городской парк. Теперь Пугачев – основной экономический и культурный центр всего северного Заволжья Саратовской области. Он является районным центром.
