Этот прекрасный город основан в 1749 году как Темерницкая таможня и порт, а в 1761 году основана крепость, названная Ростовской в честь митрополита Дмитрия Ростовского. Со временем название трансформировалось: крепость Дмитрия Ростовского, Ростовская крепость, просто Ростов, наконец, чтобы отличить от древнего Ростова Великого (что под Ярославлем), – Ростов-на-Дону. Рождению города способствовало очень выгодное географическое положение, поскольку он вырос на пересечении важных сухопутных и водных торговых путей. Располагается город на правом холмистом берегу Дона в 46 километрах от впадения его в Азовское море. Сначала на месте города существовала таможня, а затем, в 1760 году, здесь для защиты южных русских границ начали строить крепость. У ее стен довольно скоро образовался торговый порт, принимавший суда не только русских, но и греческих, итальянских, турецких, армянских, персидских купцов. К своему столетнему юбилею город насчитывал около 15 тысяч жителей, а к началу XX века в нем уже проживали свыше 110 тысяч человек. Безусловно, высокое экономическое положение Ростова поддерживалось исключительно торговлей, до революции его даже называли купеческим городом. Два известных русских писателя Демьян Бедный и Валентин Катаев в своем поэтическом экспромте точно подметили одну довольно характерную черту этого города: Верней нет вывода простого.Как тут мозгами ни верти:Живее города РостоваНа нашем юге не найти!Развивалось и производство, например к началу XX века в Ростове существовало уже более ста предприятий, причем и такие крупные, как Главные мастерские Владикавказской железной дороги, плугостроительный завод «Аксай», судостроительный, гвоздильно-проволочный, чугунолитейный заводы, две табачные фабрики. Большинство предприятий принадлежало иностранному капиталу. Герб Ростова-на-Дону был утвержден 29 июля 1811 года: «В голубом поле башня, изображающая преграду от набегов соседних народов, и поверхность нашу над ними, изображенную трофеем, составленным из оружия тех народов, в красном поле».
