Санкт-Петербург – город, основанный Петром Великим в 1703 году и названный именем святого апостола Петра, ставший столицей России, с 1914 по 1924 годы называемый Петроградом, а с 1924 по 1991 – Ленинградом. Сейчас это один из самых крупных российских центров промышленности, науки и культуры. В нем сходится множество транспортных путей, как наземных, так и водных, имеется выход к Балтийскому морю через Финский залив. Петр I строил новый город на территории, отвоеванной у шведов, как крепость, которая должна была защищать Россию от вторжений с северных морей. Имея выход к Балтийскому морю, город также становился крупным морским портом. Так называемое «окно в Европу» должно было служить и установлению тесных культурных и торговых контактов с западными странами.
Необычность проекта заключалась в том, что традиционно русские города строились на тех местах, где люди селились с древности, Санкт-Петербург же заложили на малопригодном для города месте – на болотах и островах. Большинство древних городов строились по определенной схеме – вокруг крепости постепенно вырастали деревеньки, которые обносились стеной, вокруг них, в свою очередь, строились новые дома. Поэтому почти все города имеют центр, от которого, как лучи, расходятся улицы, пересекаясь с улицами, расположенными вокруг центра в виде концентрических окружностей. Санкт-Петербург же строился по заранее утвержденному проекту, поэтому его устройство сильно отличается от других русских городов, например большинство улиц в нем абсолютно прямые, площади – прямоугольные. Все древние города разрастались на протяжении веков, поэтому в них всегда существовало определенное смешение архитектурных стилей. Город Петра вырос очень быстро, именно поэтому он поражает своим архитектурно-стилевым единством. Недаром о нем говорят, что это симфония, запечатленная в камне. Этот новый город, так сильно выбивавшийся из ряда древних городов «деревянной» Московской Руси, стал своеобразным символом новой России, ориентированной на Западную Европу. Такое нарушение древнейших традиций не могло не отразиться на том, как воспринимали строительство этого каменного города в народе. Вокруг его создателя и самой постройки ходило множество легенд. Темпы строительства каменного города поражали воображение людей, в связи с этим появилось предание, согласно которому Санкт-Петербург не строился на земле, а в один миг спустился с неба. Так начиналась история города. В начале XX века в городе происходили бурные события – именно здесь свершились Февральская и Октябрьская революции. Особенно сильно Ленинград пострадал во время Великой Отечественной войны – на его долю выпала тяжелая блокада, длившаяся 900 дней. В связи с этим после окончания войны Ленинград получил звание города-героя. Сейчас в городе соседствуют памятники древнейших времен и не так давно происшедших событий. Это и архитектурные ансамбли, храмы, монастыри, и парки, и мемориальные комплексы, посвященные победе в Великой Отечественной войне. В сокровищницах музеев города собраны величайшие шедевры русского и мирового искусства.
