Многие убеждены, что открытия Средних веков были скудными, поскольку церковь блокировала развитие науки в католических странах, из-за чего Европа существенно отстала в научной мысли от Востока. Однако это лишь полправды. Влияние церкви стало более сильным лишь во втором тысячелетии, а до этого никто не мешал делать открытия или изобретать новые технологии. Проблема была в том, что цивилизованный мир Западной Римской империи был уничтожен ордами варваров, прибывших сюда в ходе Великого переселения народов. В течение нескольких веков, начиная с 5-го, происходило их расселение по Европе, и становление национальных «варварских» государств. Еще долгое время континент сотрясали постоянные войны, которые не позволяли заниматься спокойной научной деятельностью.
Естественно, страны востока в этот период обогнали европейцев в полете научной мысли, однако когда в Европе сформировались четкие границы государств, а население стало переселяться в города, появилось и стремление к науке. Одним из важнейших открытий осуществил Боэций еще в начале 6 века. Благодаря его трудам были заложены основы образования на много лет вперед, он впервые разделил науки на практические и гуманитарные.
Достаточно долго образовательными центрами в эпоху Средневековья были именно католические и православные монастыри. В них монахи занимались перепиской или написанием своих трудов, желающие могли обучаться в них основам грамматики и изучать предметы, на которых те или иные монастыри специализировались. Европейские открытия Средних Веков пришлись, в основном, на вторую половину этой эпохи. В это время европейцы, перенявшие многие изобретения у восточных народов, усовершенствовали их, а также создали множество своих. Модель ветряной мельницы была усовершенствована, к тому же европейцы научились строить водяные и приливные мельницы. Были созданы такие механические приспособления, как кривошип, домкрат, хомут и песочные часы.
В 13 веке европейские инженеры сумели существенно улучшить модель парусных кораблей, благодаря чему флотилии итальянских городов-государств получили неоспоримое преимущество на море. Именно благодаря корабельным технологиям, позволившим построить океанский корабль каравеллу, было сделано одно из самых великих средневековых открытий – открытие Новой земли в 1492 году, которое некоторыми учеными определяется как переходный период между Средними Веками и Возрождением.
