Во времена былые правил Виджаянагаром могущественный император Кришна Дева Райя. Перед победоносным его знаменем склонялись правители всех окрестных княжеств. И вот однажды повелел Кришна Дева собрать их всех в тронном зале своего дворца. В назначенный день и час предстали все князья пред светлые очи императора. Лишь один из них осмелился послать вместо себя своего главного советника Аппаджи. Почтительно сложив ладони, советник приветствовал императора последним, после всех князей. – Кто ты такой? – спросил его Райя. – О владыка владык! – ответил Аппаджи. – Мой повелитель, ваш верный вассал, не смог прибыть сам и послал вместо себя меня. Я его главный советник Аппаджи. Хотя и сильно разгневанный, Райя сказал со спокойным видом: – Передай своему князю, чтобы он немедленно явился ко мне во дворец. Аппаджи отправил своему властелину письмо на пальмовых листьях. «Незамедлительно отправляйтесь в путь и остановитесь в четырех гадамах42от столицы», – говорилось в этом письме. На другой день Кришна Дева пригласил к себе Аппаджи, и во главе свиты они поехали на лошадях по городу. Во время прогулки увидели они мясника, который сдирал шкуру с повешенной на крюк овцы. Император резко повернулся к Аппаджи и строгим голосом сказал: – Сейчас же прикажи позвать своего князя. Аппаджи поманил к себе слугу и тихим шепотом велел ему передать через тайного гонца их владыке, чтобы он не мешкая возвратился в свою столицу. Прошло несколько дней. Император не раз увлеченно беседовал с Аппаджи. И однажды вдруг прямо его спросил: – Почему твой князь до сих пор не прибыл к моему двору? – Ваше величество, – ответил советник, – обещайте, что не будете гневаться, и я открою вам истинную причину его отсутствия. Райя обещал. – Я попросил своего князя остановиться в четырех гадамах от вашей столицы и подождать, пока ваш гнев не уляжется, – продолжал Аппаджи. – Когда мы проезжали мимо мясника, который свежевал овцу, я почувствовал, что в вас закипает сильная ярость. Вы готовы были расправиться с моим властелином, как мясник с этой овцой. Тогда я велел передать князю, чтобы он возвратился домой. Но теперь я вижу, что вы успокоились, – и вам можно сказать правду. – Аппаджи! – воскликнул Кришна Дева, восхищенный его догадливостью. – Твоя преданность князю заслуживает высочайшей похвалы. Так и быть, я прощаю его. Но с этого дня ты будешь моим главным советником. Аппаджи с сияющим лицом почтительно поклонился своему новому повелителю. – Я счастлив повиноваться вашей воле, – сказал он. С тех пор он был ближайшим советником Кришны Девы Райи, его правой рукой в решении всех государственных дел. Умному человеку всегда сопутствует успех.
