На Римском форуме, где располагались самые важные храмы и общественные здания, было сооружение, похожее на две арки, опирающиеся на колонны, покрытые бронзовой крышей. В каждой из арок — тяжелые дубовые резные ворота. Это было святилище, посвященное Янусу. Имя бога происходит от слова «ворота». Римляне почтительно называли его Янус Патер — «Отец ворот». Когда римские легионы уходили на войну, одни из ворот храма распахивались, открывая суровый лик бога. Мимо него шагали на войну солдаты, потрясая щитами и копьями. На все то время, что шла война, ворота оставались открытыми. Но вот война завершалась. Победители возвращались с триумфом. Распахивались ворота с противоположной стороны храма. И триумфаторы строем проходили мимо второго лика Януса. С окончанием войны створки обоих ворот захлопывались. Но римляне так часто вели войны, что за тысячу лет существования храма его ворота полностью закрывались лишь дважды. Но двуликость Януса не была подобна двуличию людей. Великим богам не перед кем было лицемерить! Один лик его был обращен в прошлое, другой — в будущее. Янус считался в Риме даже важнее и величественнее, чем Юпитер (Зевс)! При обращении к богам имя его призывалось первым. Считалось, что когда-то он был главным небесным божеством. Утром открывал небесные врата, выпуская солнце на небо, а вечером запирал их после того, как солнце возвращалось на ночь. Но потом эту обязанность он передал Юпитеру, а сам занял не менее почетную должность владыки всех начал и начинаний. Под его покровительством находились все входы и выходы — частных домов, храмов, городских ворот. Именем Януса, призываемого жрецами, начинался каждый день, месяц, год. Приступая к любому делу, люди славили двуликого бога. Вот почему и войны римляне начинали с прохождения строя легионов мимо храма Януса. Именем Януса называли первый день нового года и весь первый месяц — януарий — наш январь. В первые дни януария устраивался большой праздник. Ему приносились жертвы в виде медовых пирогов, вина, плодов. Люди желали друг другу добра и дарили сладости как пожелание того, чтобы весь год проходил счастливо, сладко. В дни праздника законом были запрещены всякие ссоры и раздоры. Ведь Янус, глядя на ссорящихся, мог сменить милость на гнев и ниспослать плохой год для всех. На время праздника первым лицом государства становился главный жрец, которого называли «царь священнодействий». Самым важным его действом было принесение в жертву богу белого быка.
